凡是经过局部加热来到达连接金属的焊接方法，不论是熔化焊或是固态焊接(如电阻对焊、摩擦焊)，焊缝邻近的母材都一起 被加热到高温;由于这种焊接条件下加热的瞬时性和局部性使焊缝邻近的母材在焊接时受到了一种特别的热循环效果。其特点为升温速度高，冷却速度快。例如在厚度为20mm的低碳钢板上进行手工电弧 堆焊时，如所用焊接线能量为16kJ/cm，则由室温加热到峰值温度为1100°C所需时刻仅4s左右，冷却到200°C需1分钟左右。从此我们可知，焊接时这样高的加热速度已远远超出了一般热处理的范围。

  热处理加热时为了到达成分的均匀化，不只加热速度一般比较缓慢，并且还要有一些保温的时间，而焊接是一个快速接连加热过程，故凡是与分散有关的过程都很难充分进行。所以在剖析焊接进程中热影响区金属内部安排和功能改变时，不能完全照搬热处理的一套结论。焊接时加热的另一特点是热场散布极不均匀，离焊缝越近，母材加热到的峰值温度则越高，紧靠焊缝的高温区域内接近于熔点，远离焊缝的低温区域内接近于室温。并且，峰值温度越高的部位,加热速度越大，冷却速度也越大。因而，能够认为，在焊接过程中，在形成焊缝的同时，不可避免地在其邻近的母材内，经过了一次焊接热循环的特别热处理，因而构成了一个组织和性能均不同于母材的焊接热影响区。

  从热循环曲线能够看出，焊接热影响区内各部位所经受的热循环是不同的。其必然导致焊接热影响区内各部位的组织变化和性能改变也不同。因此我们可知，焊接热影响区本身是一个组织和性能很不均匀的区域;此中一些组织和性能变坏的部位往往成为整个焊 接接头中 的最薄弱的环节，对焊接质量起着控制作用。这便是为什么要注重和研讨焊接热影响安排和功能改变的原因。